Хотя о возможности вооруженного столкновения говорили давно, северяне оказались к нему
не готовы. Военной администрации почти не существовало, арсеналы и склады были пусты, штабы отсутствовали.
Военные силы значительно уступали вражеским. Численное превосходство поначалу было на стороне южан, которые развернули успешное наступление, едва не взяли Вашингтон.
Чтобы противостоять врагу, Линкольн ввел всеобщую воинскую повинность, подписал прокламацию об освобождении с 1 января 1863 года всех рабов и о полном запрете рабства.
Все эти меры помогли северянам добиться перелома в войне. В сентябре 1864 года северяне взяли Атланту, в декабре вышли к побережью и овладели Саванной. Весной 1865 года война вступила в завершающую фазу. 9 апреля 1865 года остатки армии южан капитулировали.
Гражданская война.