В. О. Ключевский считал царствование Анны Иоанновны «одной из мрачных страниц
нашей истории, и наиболее темное пятно на ней — сама императрица». По его утверждению, «немцы посыпались в Россию, точно сор из дырявого мешка, облепили двор, обсели престол, забились на самые доходные места в управлении.
Тайная розыскная канцелярия, возродившаяся из закрытого при Петре II Преображенского приказа, работала без устали, доносами и пытками поддерживая должное уважение к предержащей власти и охраняя ее безопасность; шпионство стало наиболее поощряемым государственным служением. Между тем народное, а с ним и государственное хозяйство расстраивалось. Торговля упала: обширные поля оставались необработанными по пяти и по шести лет; жители пограничных областей от невыносимого порядка военной службы бежали за границу, так что многие провинции точно войною или мором опустошены, как писали иностранные наблюдатели».
Н. И. Костомаров, считал, что утверждение о влиянии фаворита Бирона на Анну Иоанновну неверно.
Он доказывает это тем, что Бирон не управлял государственными делами,
и «при том он вовсе не показывал склонности заниматься делами, так же точно, как и императрица; он не любил России и вообще мало интересовался тем, что в ней делалось».