командованием Билютина, стремительно продвигаясь вперед, преодолевая бездорожье, январские холода, освободил десятки населенных пунктов, после упорных боев первым ворвался в Харьков, очистив от гитлеровцев Холодную Гору и железнодорожную станцию. Сметая на своем боевом пути превосходящие силы врага, воины полка уничтожили до 10 тысяч солдат и офицеров фашистской армии, больше 40 танков и бронемашин, 67 орудий, 35 минометов, 54 пулемета, 185 автомашин и др. вооружения.
Но обстановка резко изменилась. Гитлеровское командование, не желая мириться с утратой позиций, предприняло контрнаступление на Харьковском направлении. Подбросив свежие силы, в том числе из Франции, подкрепив свои механизированные войска, добившись превосходства в людях - в 2 раза, в артиллерии - в 2,6 раза, в танках - в 11,4 раза, фашисты рассчитывали на скорую победу. Начались кровопролитные бои. 25-я гвардейская стрелковая дивизия поднялась по тревоге и совершила 80-километровый марш в район Мерефы, заняв рубеж Тарановка - Змиев.