Родился 18 мая 1936 года в городе Алма-Ате. Олжас Сулейменов происходит
из семьи первого поколения кадровых военных из национальной среды. Его отец был офицером Первого Казахского кавалерийского полка. Когда Олжасу исполнился год, отец был расстрелян, как и многие лучшие представители командного состава Красной Армии. Предки О. Сулейменова с отцовской стороны были поэтами, музыкантами и воинами, а с материнской – строителями-саманщиками. Свое имя Олжас получил от предка в седьмом поколении Олжабай батыра, который командовал правым крылом конницы хана Абылая.
В 1954 году после окончания средней школы, Олжас Сулейменов поступил на геологоразведочный факультет Казахского государственного университета им. С. М. Кирова. В 1958 году он поступил на Высшие литературные курсы при Литературном институте им. А. М. Горького в Москве.
Детство и юность Олжаса Сулейменова