Слайд 21945 год, через 2 месяца после окончания войны, Джон Макриди, однорукий 60-летний мужчина,
сходит с поезда в одном из западных штатов, в крохотном поселении Блэк-Рок: несколько деревянных бараков вдоль железнодорожных путей.
Слайд 3Местные жители удивлены (скорый поезд не останавливался здесь уже 4 года); одни паникуют,
другие настроены агрессивно. Никто не знает, что понадобилось незнакомцу в Блэк-Роке, но очевидно одно: ему тут не рады.
Слайд 4Он с трудом находит комнату в гостинице, берет напрокат машину и, невзирая на
все попытки запугивания, отправляется к Мертвой Реке, где живет японец Комоко — именно к нему он приехал. Но там Макриди находит лишь заброшенный колодец и могилу, заросшую дикими цветами.
Слайд 5Появлением Макриди особенно недовольны хозяин ранчо Рино Смит и его подручные Тримбл и
Дэйвид. Макриди уверен, что они причастны к смерти японца. Сестра хозяина гостиницы Лиз вывозит Макриди из города на машине.
Слайд 6Но Рино Смит с ружьем в руках поджидает их на дороге. Мотор закипает,
и машину приходится остановить. Рино убивает девушку, поскольку ему не нужны свидетели. Макриди, спрятавшись за автомобилем, делает «коктейль Молотова», бросает его в Рино, и тот сгорает заживо.
Слайд 7Поезд снова останавливается в Блэк-Роке, чтобы увезти Макриди. По просьбе врача он дарит
городу медаль японца, символ вновь обретенных чести и достоинства. Макриди опасается за свою жизнь и телеграфирует в полицию просьбу о помощи (но его телеграмму не отправляют).
Слайд 8С каждым часом он все сильнее убеждается, что ему не дадут покинуть Блэк-Рок
живым; помимо всего прочего, он остался без машины.
Слайд 9Тем не менее, у него появляются двое сторонников: шериф, стыдящийся своей трусости и
беспомощности в последние 4 года, и врач, который видит в появлении Макриди возможность для города искупить свою вину.
Слайд 10Наконец Макриди раскрывает им подлинную причину своего появления. У него нет никакого официального
поручения. Он всего лишь хотел передать японцу медаль, которую вручили посмертно его сыну, спасшему жизнь Макриди на войне.
Слайд 11Хозяин гостиницы рассказывает Макриди, что произошло: вскоре после Пёрл-Харбора Рино Смит, которому не
удалось записаться в армию, после попойки поджег дом японца, а затем убил самого хозяина на глазах у всех местных жителей, которые с тех пор хранят молчание.