созданная для удовлетворения важнейших потребностей общества
Таким образом, социальные институты — это социальные механизмы, устойчивые ценностно-нормативные комплексы, регулирующие разные сферы социальной жизни (брак, семья, собственность, религия), которые мало восприимчивы к изменениям личностных характеристик людей. Но они приводятся в действие людьми, осуществляющими свою деятельность, «играющими» по их правилам.
Структура социального института:
цель и сфера деятельности института;
функции, необходимые для достижения цели;
Нормы и статусы, регулирующие деятельность института;
средства и учреждения достижения цели и реализации функций.