Первое употребление слов plus (больше) и minus (меньше) как обозначения действия сложения было
найдено историком математики Энестремом в итальянской алгебре четырнадцатого века. Вначале действия сложения и вычитания обозначали перввыми буквами слов "p" и "m". Современные знаки плюс "+" и минус "-" появились в Германии в последнее десятилетие пятнадцатого века в книге Видмана, которая была руководством по счету для купцов (“Behende und ubsche Rechenung auf allen Kaufmannschaft”, 1498). Существует предположение, что знаки плюс "+" и минус "-" появились из торговой практики: проданные меры вина отмечались на бочке черточкой "-", а при восстановлении запаса их перечеркивали, откуда получился знак "+".
Историческая справка