При короле Генрихе VI Ланкастере страной правила клика нескольких крупных феодалов, что возбудило
недовольство в остальных слоях населения. Пользуясь этим недовольством, Ричард, герцог Йоркский, собрал вокруг себя своих вассалов и пошел с ними на Лондон.
В битве при Сент-Олбансе 22 мая 1455 он разбил сторонников Алой розы.
Отстраненный вскоре от власти, он вновь поднял мятеж и заявил о своих притязаниях на английский престол. С войском своих приверженцев он одержал победы над противником при Блор-Хите и Норт-хемптоне; во время последней он захватил в плен короля, после чего заставил верхнюю палату признать себя протектором государства и наследником престола.
Но королева Маргарита, жена Генриха VI, со своими приверженцами неожиданно напала на него при Уэйкфилде.
Начало противостояния