Родился Наполеон Бонапарт 15 августа 1769 года в городе Аяччо, на
Корсике, в семье мелких аристократов. Отца звали Карло ди Буонапарте, он служил в должности судебного заседателя. Мама Летиция Рамолино занималась домом и детьми. Она была очень красивой и женственной, но отличалась мужественным и твердым характером, и полным отсутствием образования. Ее отец был губернатором города Аяччо, и выделил ей в качестве приданого 175 тысяч франков. Летиция родила 12 детей, но выжили только восемь. Родители Наполеона были корсиканцами по национальности.
Первое образование мальчик получил дома. Он изучал священную историю и грамоту, а когда ему исполнилось 6, стал учеником частной школы. В десять лет Наполеон уже был учеником Отенского колледжа, но учился там совсем мало. Далее дорога привела его в военное училище города Бриенн. После его окончания в 1784-м Бонапарт становится курсантом Парижской военной академии. Он вышел оттуда лейтенантом и в 1785 году попал на службу в артиллерию.