проста для объяснения и понимания. Фраза означает что-то, чего ничтожно мало. Для того чтобы точнее понять смысл фразеологизма, а, главное, научиться его применять и распознавать в речи, необходимо разобрать следующие примеры:
"У меня денег кот наплакал!" - так человек говорит, когда денег очень мало.
"Еды у нас осталось кот наплакал, нужно сходить в магазин и что-нибудь купить!" - так говорят, когда еды мало.
"Книг кот наплакал, читать совершенно нечего!" - это оценка количества книг.
Можно сделать вывод, что, в основном, выражение "кот наплакал" определяет количество чего-либо. Примеров можно привести очень много. Для того чтобы запомнить смысл, можно попробовать самим начать составлять такие предложения. Значение фразеологизма "кот наплакал" усвоится быстро, если начать употреблять это выражение в речи.