Район расположен на севере Кемеровской области. Граничит на западе с Ижморским,
на востоке с Тисульским, на юге с Чебулинским районами Кемеровской области, а также на севере с Томской областью.
4 сентября 1924 года Постановлением Сибирского Революционного комитета в составе Томского округа Сибирского края был образован Мариинский район.
В соответствии с Законом Кемеровской области от 17 декабря 2004 года № 104-ОЗ[2] Мариинский район наделён статусом муниципального района, образованы 13 муниципальных образований: 1 городское и 12 сельских поселений.