Космическая эра в дистанционном зондировании поверхности Земли началась в 1970-х гг.
На смену самолетам пришли спутники, а фотопленка уступила место цифровым технологиям. Качественный скачок потенциала космической съемки для использования в археологии произошел, когда традиционные фотокамеры, снимавшие в узком черно-белом видимом диапазоне, заменили на сенсоры, охватывающие практически всю ширину электромагнитного спектра.
Археологи с энтузиазмом встретили новую технологию: отныне они могли не только увидеть поверхность Земли с высоты, но и заглянуть под покров растительности и даже под верхний слой почвы. Это стало возможным благодаря компьютерному комбинированию космических снимков, сделанных в разных диапазонах видимого и невидимого спектра - от длинных радиочастот до ультракоротковолнового инфракрасного и гамма-излучения.