Clasa H I R U D I N EA (A C H A
E T A)
Cele peste 300 de specii de hirudinee reprezintă un grup de anelide clitelate, apropiate sistematic de oligochete, specializate pentru hematofagie şi ectoparazitism.
Segmentarea externă nu corespunde cu cea internă - cuticula este fals inelată, iar numărul segmentelor veritabile este mult mai mic decât inelele care apar la exteriorul corpului.
Clitellumul este slab evidenţiat, marcant doar în perioada de reproducere.
La extremităţile corpului există două ventuze - una bucală, la nivelul căreia se deschide orificiul bucal - şi cealaltă anală, de fixare, situată ventral faţă de orificiul anal. La unele specii, porţiunea anterioară este alungită, diferenţiată într-o trompă musculoasă, exertilă. La altele, faringele prezintă anterior fălci chitinoase cu rol de a perfora tegumentul gazdei.
Parapodele lipsesc, ca şi cheţii - motiv pentru care clasa Hirudineea este denumită şi Achaeta.