Для ревматизма детского возраста характерной является малая хорея, встречающаяся в 12-17%
случаев, преимущественно в раннем пубертатном возрасте и у девочек. Классические симптомы малой хореи: гиперкинезы, гипер- или гипорефлексия, мышечная гипотония, нарушение координации движений, изменение психологического состояния и разнообразные вегетативные расстройства.
Заболевание начинается остро или, чаще, постепенно. У детей появляется эмоциональная лабильность, раздражительность, изменчивое настроение, плаксивость, рассеянность, снижение памяти, ухудшение успеваемости. При объективном исследовании выявляют непроизвольные подергивания мышц лица и конечностей с гримасничанием, порывистыми, неловкими движениями; невнятную, нечеткую речь, изменение почерка, походки, что затрудняет кормление, одевание, обучение. Гиперкинезы чаще носят двусторонний характер, усиливаются при волнении, ослабевают во время сна вплоть до полного их прекращения.
Нередко малая хорея предшествует развитию ревмокардита или протекает без отчетливых нарушений сердечной деятельности, отличается торпидным течением и наклонностью к рецидивам.
Хорея выглядит, как время от времени появляющиеся быстрые бесцельные движения в различных мышцах тела за исключением глазных.
Как правило, первые бесцельные движения начинаются в руках и распространяются на ноги и лицо. Очень часто на лице это выглядит как гримасничанье. Самым ярким признаком хореи у детей школьного возраста является их невозможность записывать полученную на уроках информацию. Частенько в лёгких случаях, хорею списывают на неуклюжесть и неловкость, так как дети испытываю только небольшие трудности в одевании, еде и других занятиях.
Может пройти месяц, прежде чем толчкообразные движения не станут такой интенсивности, что родители решат показаться врачу.