начал писать роман, который первоначально хотел назвать «Судовой повар».
С октября 1881 по январь 1882 года роман публиковался в детском журнале «Янг Фолкс», под псевдонимом «капитан Джордж Норт», но успеха автору не принес.
Первое книжное издание вышло (уже под настоящим именем) только в ноябре 1883 года. Тираж разошёлся не сразу, но успех второго издания, как и третьего, иллюстрированного, был бесспорным.
Первый русский перевод был сделан в 1886 году.
Обложка американского издания 1911 года,
художник Ньюэлл Конверс Уайет.